Desde menino ele tinha sido bom estudante, e fizera um curso superior com muita dedica\u00e7\u00e3o; instru\u00eddo e batalhador, logo alcan\u00e7ara sucesso \u00e0 base de seus conhecimentos e de um sempre elogiado poder de argumenta\u00e7\u00e3o. Frequentando bons ambientes, criara um largo c\u00edrculo de amigos, que como ele gostavam de bebericar \u00e0 noite, sempre bem acompanhados. Tradicionalmente, \u00e0 noite de 24 de dezembro havia uma ceia de Natal na sua casa de campo, quando ele prazerosamente recebia seus amigos e mulheres bonitas, cheirosas e bem vestidas. Era sempre uma festa alegre, com muita m\u00fasica e bebida. O sucesso era uma t\u00f4nica em sua vida, e ele estava de bem com ela.<\/p>\n
Uma noite, por\u00e9m, ap\u00f3s uma daquelas ceias de Natal t\u00e3o concorridas e agrad\u00e1veis, em vez do habitual sono tranquilo e sem sonhos, viera um pesadelo. Aparecera uma figura encapuzada, com rosto encoberto, envolta em pesado e esvoa\u00e7ante manto negro, e trazendo \u00e0 m\u00e3o uma foice. Sem rodeios, a Dama de Preto logo disse que no ano seguinte, naquela mesma data, ela voltaria para levar o Boneco.<\/p>\n
O homem acordou assustado, n\u00e3o costumava ter pesadelos, e de repente o aviso de uma desgra\u00e7a. Tomou um calmante, procurou tirar o problema da cabe\u00e7a, e voltou a dormir. A Dama de Preto n\u00e3o custou a reaparecer, e reiterou que exatamente dali um ano, viria buscar seu cavalo predileto, o \u00fanico que dormia em cocheira, tratado como merecia. Boneco era lindo, manso, macio e fazia parte dos grandes prazeres da vida do seu dono. O homem tentou argumentar com aquela figura macabra, lembrando de sua vida limpa, de trabalho, de esfor\u00e7o, tudo que ele tinha era fruto de suor, que pelo menos ela levasse o outro cavalo do s\u00edtio, j\u00e1 velho e de condi\u00e7\u00f5es f\u00edsicas prec\u00e1rias, mas o Boneco n\u00e3o, era o melhor, o mais bonito, o mais cobi\u00e7ado, o mais valioso, o que dava mais prazer. Esgotou todos os seus muitos argumentos dizendo que se era para levar um, tanto fazia, para ela um ou outro, mas para ele n\u00e3o.<\/p>\n
A Dama de Preto, sempre com a foice \u00e0 m\u00e3o, pacientemente ouviu calada as palavras do brilhante advogado, e quando ele terminou, respondeu que consultara a sua agenda para o ano seguinte, e estava l\u00e1, ela estaria de plant\u00e3o naquela data, e aquele servi\u00e7o j\u00e1 havia sido determinado pelo Patr\u00e3o. O homem estranhou, como de plant\u00e3o? A Dama de Preto n\u00e3o trabalhava ininterruptamente todos os dias e noites, sem descanso? Ela ent\u00e3o esclareceu que havia um rod\u00edzio, cada dia a Dama de Preto era praticada por um, que daquela maneira pagava um pouco dos seus pecados, at\u00e9 o dia que o Patr\u00e3o entendesse que a prova\u00e7\u00e3o j\u00e1 tinha sido suficiente, quando ent\u00e3o sairia um do sacrificante rod\u00edzio e seria substitu\u00eddo por outro. Para ele, aquelas tarefas junto aos cavalos eram muito penosas, pois havia sido um turfista daqueles que gostavam de assistir todos os p\u00e1reos de todos os programas, que adorava o burburinho das corridas, a incerteza dos resultados apesar da constante procura de informa\u00e7\u00f5es e dos apaixonantes estudos das chances de cada um, que conhecia praticamente todos os cavalos que corriam, que participavam dos programas, na verdade, os cavalos tinham feito parte da vida dele, e era com grande tristeza que recebia ordens como aquela que motivara o seu surgimento no pesadelo. No caso espec\u00edfico dele, ainda havia muito trabalho a ser feito antes da eventual substitui\u00e7\u00e3o, sua agenda mostrava turnos de servi\u00e7os intensos. \u00c0 noite de 24 de dezembro do ano seguinte ele estaria de plant\u00e3o, e na fun\u00e7\u00e3o da Dama de Preto caberia promover o descanso eterno do Boneco. O homem tentou ainda argumentar, pediu para que ela procurasse sensibilizar o Patr\u00e3o, quem sabe se na incomensur\u00e1vel bondade dele haveria um perd\u00e3o, um lugar para uma troca, uma altera\u00e7\u00e3o da determina\u00e7\u00e3o? A figura da Dama de Preto come\u00e7ou a ser envolvida por uma densa cortina de fuma\u00e7a, foi desaparecendo, e sua voz cavernosa n\u00e3o mais se fez ouvir.<\/p>\n
O homem, no dia seguinte, riu do pesadelo, onde j\u00e1 se viu um sonho daqueles, a vida era na maior parte das vezes interrompida sem aviso, imagine as pessoas saberem com um ano de anteced\u00eancia que ocorreria determinada morte? E logo esqueceu aquela m\u00e1 noite. Mas \u00e0 noite no dia 24 de janeiro voltou a Dama de Preto em novo mau sonho, e repetiu o aviso. Mais argumentos, mais pedidos e apelos, que de nada adiantaram, a ordem do patr\u00e3o havia sido mantida, pois havia que haver mortes para dar lugar a novas vidas, e as escolhas eram definitivas. E assim, m\u00eas a m\u00eas \u00e0s noites de 24, tudo se repetia.<\/p>\n
\u00c0 noite de 24 de novembro, ent\u00e3o faltando um m\u00eas, o homem se desesperou, havia onze meses, e em todas \u00e0s vezes discutira e argumentara, havia at\u00e9 implorado, mas nada adiantara, ordem era ordem. No dia seguinte foi ver Boneco com o carinho habitual. Na verdade ele n\u00e3o era s\u00f3 mais bonito que o outro, como tamb\u00e9m o seu aspecto era muito melhor em fun\u00e7\u00e3o de especial trato, e ele se destacava. Num lampejo, veio uma ideia, chamou o empregado, que pasmo ouviu a ordem para que o Boneco fosse largado no pastinho junto \u00e0 cocheira, sem ferraduras, sem comida, sem escova, nada, largado ao sol e \u00e0 chuva, noite e dia, s\u00f3 comendo o pouco capim que pudesse encontrar, que ficasse sujo, magro e feio, de topete crina de rabo raspados. Ele trocaria de lugar com o outro, o velho, que passaria para a cocheira, seria ferrado, escovado duas vezes ao dia, a crina e o rabo penteados com esmero, os cascos engraxados, e entupido de ra\u00e7\u00e3o para engordar at\u00e9 onde desse. E ao entardecer do dia 24 de dezembro, o homem foi l\u00e1 conferir e ficou satisfeito com o que viu, o cavalo velho estava dentro do box, com bom aspecto, absolutamente n\u00e3o aparentava a idade que tinha, o pelo estava luzidio, os olhos atentos, uma beleza, e no pastinho ao lado o Boneco, perdera o vi\u00e7o, o brilho, emagrecera, estava irreconhec\u00edvel. Satisfeito, certo do bom resultado, o homem foi se preparar para receber os seus convidados, que n\u00e3o tardariam. A festa foi animada, a m\u00fasica alegre, as mulheres bonitas, champagne, risos, felicidade, foi isso que a Dama de Preto viu da escurid\u00e3o do jardim atrav\u00e9s dos vidros das janelas. Sentiu um pingo de inveja , quando vivo n\u00e3o tinha tido a oportunidade de participar de uma reuni\u00e3o t\u00e3o requintada, alegre e feliz, mas o homem era bom, merecia, tinha uma linha de conduta voltada para o bem, o sucesso era consequ\u00eancia de seu trabalho. A Dama de Preto deixou-se ali por uns instantes, a ideia da troca alvitrada pelo homem era inteligente, n\u00e3o alteraria praticamente nada, seria apenas uma substitui\u00e7\u00e3o, e o resultado traria tanta satisfa\u00e7\u00e3o. Mas se o Patr\u00e3o se zangasse, e lhe desse mais alguns s\u00e9culos de plant\u00f5es no rod\u00edzio? N\u00e3o dava para arriscar.<\/p>\n
Ordens eram ordens. Colocou a foice nos ombros, deu uma olhada pela janela, e encaminhou-se para cumprir sua miss\u00e3o. Chegou \u00e0 cocheira, deparou-se com aquele cavalo gordo e bem tratado, olhou para o pastinho do lado, e viu o outro magro e cabisbaixo, e tomou uma decis\u00e3o.<\/p>\n
O Patr\u00e3o n\u00e3o erra.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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