Animal de extrema categoria, Forever Young coroou sua campanha magnífica conseguindo a primeira vitória para o turfe japonês na 42ª Breeders’ Cup Classic (G1), disputada neste sábado, 1º de novembro, no Hipódromo de Del Mar.
Dono de mais de 15 milhões de dólares em prêmios antes do páreo, Forever Young fazia sua terceira incursão no turfe americano. Na primeira vez, participou da entreverada reta do Kentucky Derby (G1), finalizando em terceiro para Mystik Dan e Sierra Leone. Depois, na Classic 2024, outro terceiro, agora para Sierra Leone e Fierceness.
Nas duas performances acima, seu piloto, o japonês Ryusei Sakai foi duramente criticado pelas direções pouco inspiradas no melhor cavalo da criação da japonesa depois do fenômeno Equinox. Neste 1º de novembro, Sakai redimiu-se, fazendo um percurso perfeito e mostrando energia no final para fazer seu pilotado resistir ao tropel do até então campeão da carreira, Sierra Leone.
Um prêmio merecido para a criação do megaempresário Katsumi Yoshida que investe milhões, ano após ano, na melhora do seu campo criatório e, não por nada, os animais nascidos no Japão participam, sempre com destaque, dos maiores Meetings de turfe nos principais hipódromos do mundo.
O outsider Contrary Thinking, como esperado, assumiu a liderança, com Forever Young, Fierceness, Mindframer, Journalism, Antiquarium, Nevada Beach, Baeza e Sierra Leone na sequência. Na reta oposta, nenhuma alteração, com Contrary Thinking seguindo no seu papel de coelho, trazendo Forever Young e Fierceness na sua escolta. Journalism, montado pela primeira vez por Jose Luiz Ortiz, corria mais próxima. Como de hábito, Sierra Leone fechava o pelotão.
Na grande curva, Forever Young começou a tratar dos papeis. Os pilotos de Mindframer, Journalism e Fierceness entenderam que o rival agora era o ponteiro e vieram junto com o castanho japonês. Sierra Leone era outro que progredia, mas ainda longe.
Na reta, Fierceness tentou vir por dentro, porém o jóquei de Forever Young, licitamente, fechou a porta. Sierra Leone embalado, progredia francamente na luta pelo bicampeonato e a chance de igualar o feito de Tiznow (único ganhador da carreira em anos seguidos – 2000/2001). Em vão, Forever Young tinha reservas e conseguiu o feito inédito para o turfe de seu país. Sierra Leone fechou campanha com chave de ouro, formando a dupla. Fierceness, Journalism e Mindframe completaram o placar.
Forever Young é um 4 anos, filho de Real Steel e Forever Darling, por Congrats, criado pela Northern Racing e de propriedade para Susumi Fujita. Destaque para o treinamento de Yoshito Yahagi, que mantém Forever Young sempre em forma absurda, apesar de todas as viagens.
Na sua 10ª vitória (a terceira de G1, antes no Tokyo Daishoten e na Saudi Cup) em 13 apresentações, as três derrotas foram três terceiros em provas grandiosas (Kentucky Derby, BC Classic e Dubai World Cup), Forever Young agora soma em prêmios mais de US$ 19 milhões.
O campeão oriental cobriu os dois quilômetros em 2min00s45.
Por Fernando Lopes – foto: Nellie Carlson
