O treinador Darrel Wayne Lukas (D.Wayne Lukas), membro do Hall da Fama e cuja vida incluiu muitos capítulos diferentes — quase todos moldando as corridas de hoje — faleceu no sábado, 28 de junho, em Louisville, Kentucky, aos 89 anos.
“Wayne dedicou sua vida não apenas aos cavalos, mas também à indústria — desenvolvendo gerações de jóqueis e joquetas e expandindo o esporte ao convidar fãs desavisados para o as fotos no winners circle”, disse a família de Lukas em um comunicado.
“Seja gabando-se de um potro de 2 anos como o próximo vencedor do Derby de Kentucky ou dando conselhos discretos antes de uma grande corrida, Wayne trouxe coração, graça e garra a todos os aspectos do esporte.
Somos profundamente gratos pela demonstração de amor, orações e apoio de todos os cantos da comunidade turfística — desde as pistas de corrida de todo o país até amigos de longa data e rivais respeitados, e dos fãs que nunca perderam um cânter quando algum cavalo de “Lukas” estava listado no programa.
No último capítulo da vida de Lukas, ele inspirou fãs e até outros profissionais ao vencer corridas importantes como o Preakness Stakes (G1) e o Kentucky Oaks (G1), mesmo após completar 80 anos. Assim como as outras fases de sua vida, esse capítulo também impactará aqueles que o acompanharam pelos próximos anos.
“Gostaria de ser lembrado”, disse Lukas ao BloodHorse em 1999, “como alguém que fez a diferença — alguém que representou bem o esporte e talvez tenha elevado um pouco o nível para alguns desses outros caras se divertirem.”
Lukas tinha quase uma década de experiência trabalhando com cavalos Quarto de Milha, primeiro na Dakota do Sul, em regime de meio período e depois na Califórnia, quando fez a transição para o treinamento de cavalos Puro-Sangue Inglês no final da década de 1970.
Ele mostrou talento tão rápido na nova empreitada que foi descrito como um “sucesso instantâneo”, mas a experiência com o Quarto de Milha abriu caminho. Sua primeira vitória como treinador de PSI veio aos 45 anos.
Assim que fez a mudança, Lukas imediatamente mirou nos níveis mais altos das corridas. Em uma noite quente de julho, em Lexington, no ano de 1977, em Keeneland, ele investiu US$ 275.000 para conseguir uma filha de Secretariat, filha de Crimson Saint, para o proprietário Bob French, que veio do time do Quarto de Milha.
Embora o garanhão vencedor da Tríplice Coroa fosse útil no pedigree, foi Crimson Saint que atraiu o treinador. Crimson Saint chamou a atenção de Lukas enquanto corria, quando ela era treinada pelo sogro de Lukas, Rod Kaufman, com quem Lukas dividia um celeiro em San Luis Rey Downs.
Lukas ganhou quatro vezes o Eclipse Awrad de melhor treinador, entre 1985 e 1994. (A Tríplice Coroa de Lukas, com dois cavalos, em 1995, ficou aquém da série vitoriosa de Bill Mott com o Cavalo do Ano Cigar.) Em 1990, Lukas se tornou o primeiro treinador a ultrapassar US$ 100 milhões em prêmios e, nove anos depois, seria o primeiro a ultrapassar US$ 200 milhões.
Em sua carreira, os corredores de Lukas ultrapassaram US$ 300 milhões e venceram 4.953 corridas em 30.437 corridas, com destaque para:
Kentucky Derby (1988, 1995, 1996, 1999)
Preakness Stakes (1980, 1985, 1994, 1995, 1999, 2013, 2024)
Belmont Stakes (1994, 1995, 1996, 2000)
Breeders’ Cup wins:
Breeders’ Cup Juvenile Fillies (1985, 1988, 1994, 1999, 2005, 2014)
Breeders’ Cup Juvenile (1986, 1987, 1988, 1994, 1996)
Breeders’ Cup Juvenile Sprint (2012)
Breeders’ Cup Sprint (1988, 2002)
Breeders’ Cup Turf Mile (1989)
Breeders’ Cup Distaff (1985, 1986, 1987, 2000)
Breeders’ Cup Classic (1999)
Depois que D. Wayne Lukas canalizou sua competitividade para as corridas de cavalos, todos os capítulos de sua vida que se seguiram envolveram encontrar maneiras de manter essa paixão de sair com seu pônei todas as manhãs.
Esse desejo persistiria quase até o fim de sua vida, quando problemas de saúde o forçaram a se aposentar. Especialmente em seus “anos de treinador”, ele fez questão de garantir que aqueles com um sonho semelhante ao das corridas tivessem uma oportunidade hoje e nos anos seguintes.
Veja, abaixo, a última grande vitória de Lukas, no Preakness Stakes (G1), segunda prova da Coroa Americana, com o tordilho Size The Grey (com quem o treinador está na foto principal e de capa da matéria).
Trechos da matéria publicada no BloodHorse.com – fotos: BloodHorse & Bee Buck Photography
